Google強化水治理

隨著人工智慧與雲端服務需求快速攀升，資料中心的用水議題正成為科技產業永續發展的重要挑戰。Google近日宣布更新全球水資源管理策略，承諾擴大水資源補注（water replenishment）行動、推動替代水源應用，並協助地方公共事業改善供水基礎設施，以降低資料中心營運對高水壓力地區的影響。

根據美國加州大學柏克萊分校實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）2024年發布的研究，美國資料中心於2023年直接消耗約660億公升水資源，而大型超大規模（hyperscale）資料中心至2028年間，年度直接用水量預計將介於600億至1,240億公升之間。此外，資料中心因用電需求所衍生的間接耗水量，2023年更高達近8,000億公升，顯示數位經濟快速擴張正對全球水資源帶來新的壓力。

Google全球基礎設施副總裁Bikash Koley與基礎設施策略暨永續負責人Ben Townsend指出，資料中心已成為數位世界的重要基礎設施，「隨著資料中心版圖持續擴大，如何建設與營運，與提供什麼服務同樣重要。」

Google表示，公司將持續推動四大水資源策略，包括設定流域水資源補注目標、協助地方供水系統現代化、公開年度用水資訊，以及優先採用再生水與替代水源進行冷卻作業。

在技術應用方面，Google指出，雖然水冷系統相較於空冷約可降低10%的能源消耗，但在高水風險地區，公司將優先採用空氣冷卻或再生水冷卻方案，以兼顧能源效率與水資源保護。

目前Google已在全球97個流域推動165項水資源管理計畫，並新增投入1,700萬美元，支持美國喬治亞州、愛荷華州、密西根州、明尼蘇達州、密蘇里州、內布拉斯加州及德州等地的水治理專案。Google表示，2025年已補注超過70億加侖水資源，預計到2030年，所有水資源專案全面運作後，年度補注量將超過190億加侖。

值得注意的是，Google日前也與Amazon、Meta及Microsoft共同成立「資料中心創新倡議」（Data Center Innovation Initiative），透過導入新創技術與示範場域，加速推動更具能源效率與資源循環能力的資料中心解決方案。

然而，企業在水治理上的進展仍面臨挑戰。非營利組織Ceres近期報告指出，企業雖逐步建立水資源目標，但整體推動速度仍不足，且各產業間落差明顯。世界資源研究所（WRI）則預估，到2050年，全球將有近三分之一的國內生產毛額暴露於高度缺水風險之下。

隨著生成式AI與數位服務持續擴張，資料中心對能源與水資源的需求勢必同步增加。對科技企業而言，如何在數位成長與自然資源承載能力之間取得平衡，將成為下一階段永續競爭力的重要指標。